Résumé
Les créateurs signent constamment des contrats qui affectent leurs droits de propriété intellectuelle — ententes de marque, contrats de production, conditions d'utilisation de plateformes, ententes de collaboration. La plupart des pires résultats sont évitables. Ce guide explique ce que vous possédez par défaut, ce que vous cédez lorsque vous signez, et ce qu'il faut surveiller avant d'apposer votre signature.
La plupart des créateurs signent des contrats qui affectent leurs droits de propriété intellectuelle sans bien comprendre ce qu'ils acceptent. Les ententes de marque, les contrats de co-production, les contrats de gestion, les conditions d'utilisation des plateformes et les ententes de collaboration contiennent tous des dispositions de PI — et elles ne sont pas toutes en votre faveur.
Ce guide couvre ce que vous possédez par défaut, ce que les ententes les plus courantes font réellement à ces droits, et ce qu'il faut surveiller avant de signer quoi que ce soit.
Ce que vous possédez automatiquement
Droit d'auteur
Le droit d'auteur est attaché à une œuvre créative originale dès le moment où vous la créez et la fixez dans une forme tangible. Vous n'avez pas besoin de vous enregistrer, de publier ou de déposer quoi que ce soit pour être titulaire du droit d'auteur sur votre contenu.
En tant que créateur, vous êtes titulaire du droit d'auteur sur :
- Les vidéos que vous tournez et montez
- La musique que vous écrivez, composez et enregistrez
- Les photos que vous prenez
- Le contenu écrit que vous produisez
- Les designs graphiques et œuvres d'art que vous créez
La limite : Le droit d'auteur protège l'expression créative spécifique — cette vidéo, cet enregistrement, ce design — et non l'idée sous-jacente, le style ou le format. Un autre créateur peut produire du contenu sur le même sujet dans le même style sans violer votre droit d'auteur.
Marque de commerce
Les droits de marque de commerce sont attachés aux identifiants de marque — noms, logos, slogans — utilisés de façon constante dans le commerce. Vous pouvez acquérir des droits de marque de common law par un usage constant sans enregistrement, mais ces droits sont géographiquement limités aux endroits où vous exercez activement vos activités.
Une marque de commerce enregistrée vous donne :
- La priorité nationale à partir de la date de dépôt
- Le droit d'utiliser le symbole ®
- La capacité à faire respecter vos droits via les systèmes de signalement des plateformes (Amazon Brand Registry, Meta Brand Rights Protection, TikTok IPPC, etc.)
- Une présomption de propriété dans les litiges
La lacune que la plupart des créateurs ne voient pas : De nombreux créateurs construisent de larges audiences sous un nom qu'ils n'ont jamais enregistré. Ce nom a de la valeur. Un concurrent, un squatteur de marque ou un vendeur de contrefaçon peut déposer une demande de marque pour ce nom et créer une base juridique pour exiger que vous cessiez de l'utiliser.
Droit à l'image
Votre nom, image, ressemblance et voix sont protégés en vertu des lois sur le droit à l'image dans la plupart des États américains et en vertu de dispositions similaires en droit canadien. Une marque, une plateforme ou un tiers ne peut pas utiliser votre nom ou votre image dans la publicité ou le contenu commercial sans votre autorisation.
Ce que vous cédez lorsque vous signez
Travail commandé (work for hire)
Le « travail commandé » est la clause la plus importante à comprendre dans tout accord créatif.
En vertu du droit d'auteur américain, lorsqu'une œuvre est créée en tant que « travail commandé », l'employeur ou la partie commanditaire — et non le créateur — est traité comme l'auteur légal et possède le droit d'auteur dès la création.
Ce que cela signifie pour les créateurs : si vous signez un contrat qui désigne le contenu que vous créez comme « travail commandé », vous n'avez généralement aucun droit d'auteur sur ce contenu. La partie commanditaire en est propriétaire. Vous ne pouvez pas le licencier ailleurs, l'utiliser dans votre portfolio sans autorisation, ni empêcher la partie de le modifier ou le réutiliser.
Surveillez : tout contrat contenant l'expression « travail commandé », « work made for hire » ou « tout travail sera considéré comme un travail commandé ». Lorsque vous voyez cela dans une entente de marque ou un contrat de production, on vous demande de céder la propriété du droit d'auteur, pas seulement une licence.
L'alternative : Une licence accorde à l'autre partie des droits spécifiques d'utiliser votre contenu dans des conditions définies — territoire, durée, exclusivité, utilisations permises — pendant que vous conservez la propriété. Une licence est presque toujours meilleure pour le créateur qu'une désignation de travail commandé.
Cession vs. licence
La cession est un transfert permanent de propriété. Une fois que vous cédez un droit d'auteur ou une marque, vous n'en êtes plus propriétaire.
La licence est un octroi de droits spécifiques d'utiliser la PI dans des conditions définies. Vous conservez la propriété.
La plupart des créateurs devraient accorder des licences — et non des cessions — dans les accords commerciaux. Une cession pour une entente de marque, une collaboration ou un téléchargement sur une plateforme est presque toujours inappropriée.
Exclusivité
Une clause d'exclusivité vous empêche de travailler avec les concurrents de la marque pendant la durée du contrat. Lisez-la attentivement :
- Exclusivité par catégorie — vous empêche de travailler avec toute marque dans une catégorie définie. Cela peut limiter considérablement vos revenus.
- Exclusivité géographique — limite les relations avec les concurrents dans certains marchés.
- Exclusivité par plateforme — vous empêche de créer du contenu pour les concurrents de la marque sur des plateformes spécifiques.
La portée de l'exclusivité doit correspondre à la rémunération. Une entente de marque modeste qui exige six mois d'exclusivité dans toute une catégorie de produits est un échange défavorable.
Renonciation aux droits moraux
Au Canada, les créateurs détiennent des droits moraux sur leurs œuvres — le droit d'être crédité et le droit de protéger l'intégrité de l'œuvre contre des modifications qui nuisent à leur réputation. La loi canadienne sur le droit d'auteur exige que vous renonciez expressément aux droits moraux; ils ne se transfèrent pas automatiquement.
Surveillez : « le créateur renonce à tous les droits moraux » dans les accords canadiens. Une renonciation signifie que vous ne pouvez pas vous opposer aux modifications, à la mauvaise attribution ou aux utilisations de votre œuvre qui nuisent à votre réputation.
Signaux d'alarme dans les accords courants des créateurs
Ententes de marque
Signal d'alarme 1 — Licence perpétuelle sans réversion. Une entente de marque qui accorde une licence perpétuelle et irrévocable sur votre contenu signifie que la marque peut utiliser ce contenu pour toujours, dans tout contexte, même après la fin de la relation.
Signal d'alarme 2 — Langage large de propriété du contenu. Certains modèles d'ententes de marque incluent des désignations de travail commandé ou des clauses de cession enfouies dans les définitions.
Signal d'alarme 3 — Exclusivité vague. Une clause d'exclusivité qui définit la catégorie restreinte comme « concurrents » sans définir ce que signifie « concurrents » est un chèque en blanc.
Signal d'alarme 4 — Indemnisation sans limites. Des clauses d'indemnisation qui vous obligent à couvrir les frais juridiques de la marque dans tout litige impliquant votre contenu — sans plafond — créent une exposition financière illimitée.
Ententes de collaboration et de co-production
Signal d'alarme 1 — Aucune répartition définie. Une entente de collaboration qui ne spécifie pas qui possède le droit d'auteur résultant (et dans quelle proportion) crée une situation de co-propriété par défaut.
Signal d'alarme 2 — Aucune clause de crédit. Si l'accord ne spécifie pas le crédit, vous pourriez n'avoir aucun droit contractuel d'être crédité sur le contenu que vous avez créé.
Signal d'alarme 3 — Cession de votre PI préexistante. Certaines ententes de collaboration tentent de céder la PI que vous avez apportée à la collaboration.
Avant de signer — liste de vérification pratique
Droits que vous accordez :
- S'agit-il d'une licence ou d'une cession? (La licence est presque toujours préférable)
- Y a-t-il une clause de travail commandé? Si oui, vous cédez la propriété du droit d'auteur
- Combien de temps dure la licence? Y a-t-il une clause de réversion?
- Quelles utilisations sont permises? (Plateforme, territoire, format, sous-licence)
- La licence est-elle exclusive? Si oui, pour combien de temps et dans quelle catégorie?
Ce que vous conservez :
- Conservez-vous le droit d'utiliser le contenu dans votre portfolio?
- Conservez-vous le droit de publier le contenu sur vos propres plateformes?
- Vos marques préexistantes et éléments de marque sont-ils exclus de toute cession?
- Vos droits moraux (si au Canada) sont-ils préservés?
Rémunération et durée :
- La portée de l'exclusivité est-elle proportionnelle à la rémunération?
- Que se passe-t-il pour la licence si le paiement n'est pas effectué?
- Y a-t-il une date de fin claire ou une disposition de résiliation?
Risque :
- L'indemnisation est-elle mutuelle et a-t-elle un plafond?
- Qui est responsable si le contenu est contesté par un tiers?
Lire attentivement un contrat avant de signer est la protection juridique la moins coûteuse disponible pour tout créateur. La plupart des dispositions ci-dessus sont négociables — mais seulement avant que vous ne signiez. Si l'accord implique des droits de PI importants, une exclusivité ou une somme d'argent significative, faire examiner l'accord par un avocat en PI avant de signer en vaut le coût.
Ce guide est fourni à titre d'information générale uniquement — il ne constitue pas un conseil juridique. Les lois varient selon les territoires. Consultez un avocat en PI qualifié avant d'agir sur la base de ce guide.
