Accords d'équité-service
et de conseiller pour créateurs

Renvoyez, puis signez. 0,25 % se trouve au plancher de la fourchette standard pour un conseiller Standard au stade d'amorçage (la référence du cadre FAST est de 0,20 % à 0,80 % à ce stade), donc le pourcentage lui-même est faible si votre audience et votre portée font partie des raisons pour lesquelles ils vous veulent. La cession de PI, la période d'attente et la fenêtre d'exercice après cessation sont les endroits où se font les plus grands échanges. L'appel stratégique parcourt les quatre leviers qui valent la peine d'être renvoyés avant de signer.

Plafonnez votre bassin total de conseillers à 3 % à 5 % de l'équité entièrement diluée, accordée à trois ou sept conseillers. Le cadre FAST du Founder Institute donne des fourchettes standard par stade et par niveau d'engagement : pré-amorçage Standard 0,25 %, Stratégique 0,5 %, Expert 1,0 %, baissant à chaque stade ultérieur. Utilisez une attente de deux ans avec un seuil de trois mois pour que les conseillers sous-performants ne gardent pas d'équité. Documentez chaque subvention dans un accord de conseiller écrit; les promesses verbales deviennent des problèmes de table de capitalisation que les investisseurs signalent en diligence.

La norme de l'industrie va de 0,15 % à 1,0 % de l'équité entièrement diluée par conseiller, selon le stade de l'entreprise et le niveau d'engagement. Le cadre FAST ancre le marché : conseillers Standard à 0,15 % à 0,25 %, Stratégique à 0,30 % à 0,50 %, Expert à 0,60 % à 1,0 %. Plus haut au pré-amorçage; plus bas aux stades ultérieurs. La médiane Carta en pratique est plus basse : 0,25 % pré-amorçage, 0,11 % amorçage, 0,06 % série A. Si votre audience ou votre portée fait partie des raisons pour lesquelles ils vous veulent, poussez vers les fourchettes Stratégique ou Expert et documentez pourquoi.

Les options d'achat d'actions sont la norme pour les conseillers, plus précisément les options non qualifiées (NSO), parce que les conseillers ne sont pas des employés et ne sont pas admissibles aux options d'achat d'actions incitatives. Les NSO n'exigent aucun paiement initial du conseiller, reportent l'impôt jusqu'à l'exercice et s'alignent sur la façon dont les sociétés C du Delaware administrent l'équité. Les actions restreintes sont parfois utilisées au tout début quand la juste valeur marchande est minime et que l'élection 83(b) permet au conseiller de verrouiller son traitement fiscal, mais la plupart des engagements utilisent des NSO.

Deux ans mensuels avec un seuil de trois mois est la structure dominante du marché. Le seuil laisse à l'une ou l'autre partie le droit de partir dans les 90 premiers jours sans qu'aucune équité ne soit transférée. Après le seuil, l'attente mensuelle récompense l'engagement continu plutôt que la signature initiale. Certains accords de conseiller s'étendent sur 12 mois sans seuil pour les conseillers à court terme; plus de deux ans est rare à moins que le conseiller ne fonctionne comme un employé à temps partiel. Quel que soit le calendrier, l'attente devrait correspondre à l'horizon de temps pendant lequel le conseiller fournit réellement de la valeur.

La compagnie, dans presque tous les accords de conseiller standard. La clause de cession de PI est large : tout ce que vous concevez, créez ou développez pendant l'engagement et qui se rapporte à l'activité de la compagnie est cédé. En vertu du 17 USC §101, les œuvres de paternité peuvent être classées comme travail à façon, la compagnie étant traitée comme l'auteur. Le mouvement de négociation est de réserver votre PI préexistante, votre audience et le contenu sans rapport avec l'activité spécifique de la compagnie. Pour un créateur dont le nom et l'audience font partie de l'entente, cette exclusion compte plus que le pourcentage d'équité.

Un conseiller fournit un accompagnement stratégique continu sur une relation à long terme, payé en équité qui s'acquiert sur un à deux ans. Un consultant livre un travail spécifique sur un projet défini, payé en argent. Les documents juridiques diffèrent en conséquence. Un accord de conseiller couvre l'équité, l'attente et la confidentialité. Un accord de consultation couvre la portée du travail, les livrables, les modalités de paiement et la cession de propriété intellectuelle pour le projet spécifique. La classification compte parce que le traitement fiscal de l'IRS, les formulaires et les voies de règlement de différends diffèrent.

Habituellement non, parce que chaque accord de conseiller standard inclut des dispositions de confidentialité qui fonctionnent comme une entente de confidentialité. Une entente de confidentialité autonome compte dans deux situations. La première est lorsque des renseignements confidentiels sont partagés avant la signature de l'accord de conseiller (la conversation de recrutement, l'appel de diligence). La seconde est lorsque la compagnie a un programme formel de protection des secrets commerciaux avec des mesures raisonnables documentées en vertu du 18 USC §1833, la Defend Trade Secrets Act fédérale. Pour une protection plus profonde, voir Ententes de confidentialité et protection des secrets commerciaux.

Les régimes standard vous donnent 90 jours après la cessation pour exercer les options acquises, sinon vous les perdez. La fenêtre de 90 jours est un report par défaut des règles d'options d'achat d'actions incitatives même si les options de conseiller sont des NSO. Le mouvement de négociation est de prolonger la fenêtre d'exercice à un à sept ans après la cessation, surtout si la compagnie est privée et que le prix d'exercice plus la facture fiscale vous forceraient à abandonner une valeur réelle. Les fenêtres d'exercice prolongées sont de plus en plus courantes dans les startups financées par capital-risque pour les conseillers avec des subventions importantes.

L'accélération à déclenchement simple acquiert 25 % à 100 % des options non acquises au moment où un changement de contrôle se conclut. L'accélération à double déclenchement n'acquiert que si vous êtes aussi licencié dans les 12 mois suivant l'acquisition. Les acquéreurs renvoient typiquement le déclenchement simple complet parce qu'ils veulent que les conseillers restent engagés après la conclusion, mais le déclenchement simple partiel (25 % à 50 %) est souvent négociable. Le double déclenchement est le compromis plus courant pour les conseillers. La disposition d'accélération est l'une des clauses à plus fort levier de l'accord, donc elle reçoit une attention spécifique pendant la négociation.

La Californie annule la plupart des clauses de non-concurrence par statut. En vertu du California Business and Professions Code §16600, tout contrat restreignant l'exercice d'une profession ou d'une activité légitime est dans cette mesure nul, avec d'étroites exceptions pour la vente d'entreprise et la dissolution de partenariat. AB 1076 (en vigueur en 2024) a fait de la tentative d'application d'une clause de non-concurrence une responsabilité affirmative de l'employeur. Une clause de non-concurrence dans un accord de conseiller contre un créateur californien est généralement non exécutoire. La non-sollicitation des employés et des clients est plus exécutoire, avec des durées plus courtes (12 à 18 mois) et une portée plus étroite étant la norme. Les autres États américains varient grandement.

Chaque juridiction ajoute une couche différente. La Californie annule les clauses de non-concurrence par statut et limite la cession de PI dans les relations d'emploi et de conseiller en vertu du Labor Code §2870, qui réserve les inventions de conseiller développées sans ressources de la compagnie. L'Ontario suit les principes de common law où les relations de conseiller sont régies par les termes explicites du contrat. Le Québec est une juridiction de droit civil où le Code civil du Québec gouverne et la rédaction bilingue compte souvent pour la force exécutoire. L'accord de conseiller devrait préciser le droit applicable, le for de règlement des différends et le traitement fiscal des subventions d'équité versées à un destinataire non américain.