Bases de la PI pour créateurs : avant de signer

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La plupart des créateurs signent des contrats qui touchent leurs droits de PI sans bien comprendre ce qu'ils acceptent. Ententes de marque, ententes de coproduction, contrats de gérance, conditions d'utilisation des plateformes et ententes de collaboration contiennent toutes des dispositions de PI, et toutes ne jouent pas en votre faveur.

Ce guide couvre ce que vous possédez par défaut, ce que les ententes les plus courantes font réellement à ces droits, et ce qu'il faut surveiller avant de signer quoi que ce soit.

Ce que vous possédez automatiquement

Droit d'auteur

Le droit d'auteur s'attache à toute œuvre créative originale dès le moment où vous la créez et la fixez sous une forme tangible. Vous n'avez pas besoin d'enregistrer, de publier ou de déposer quoi que ce soit pour détenir le droit d'auteur sur votre contenu.

En tant que créateur, vous détenez le droit d'auteur sur :

• Les vidéos que vous tournez et montez
• La musique que vous écrivez, composez et enregistrez
• Les photos que vous prenez
• Le contenu écrit que vous produisez
• Les graphiques et œuvres d'art que vous créez

Le droit d'auteur vous accorde six droits exclusifs en vertu du 17 U.S.C. § 106 : reproduction, distribution, exposition, exécution, œuvres dérivées et transmission numérique. Toute personne qui exerce ces droits sans votre autorisation commet une violation.

La limite : le droit d'auteur protège l'expression créative précise (cette vidéo, cet enregistrement, ce design), et non l'idée, le style ou le format sous-jacents. Un autre créateur peut produire du contenu sur le même sujet dans le même style sans violer votre droit d'auteur. Le droit d'auteur ne protège ni un créneau, ni une esthétique, ni un modèle d'affaires.

Marque de commerce

Les droits de marque de commerce s'attachent aux identifiants de marque (noms, logos, slogans) utilisés de manière constante dans le commerce. Vous pouvez bâtir des droits de marque de common law par un usage constant sans enregistrement, mais ces droits sont géographiquement limités aux endroits où vous opérez activement.

Une marque enregistrée vous donne :

• La priorité nationale à compter de la date de dépôt
• Le droit d'utiliser le symbole ®
• La qualité pour faire valoir vos droits par les systèmes de signalement de PI des plateformes (Amazon Brand Registry, Meta Brand Rights Protection, TikTok IPPC, et autres)
• Une présomption de propriété en cas de litige

L'angle mort que la plupart des créateurs ne voient pas : beaucoup de créateurs bâtissent un public important sous un nom qu'ils n'ont jamais enregistré. Ce nom a de la valeur. Un concurrent, un squatteur de marque ou un vendeur de contrefaçons peut déposer une demande de marque pour ce nom et créer une base juridique pour exiger que vous cessiez de l'utiliser. L'enregistrement est ce qui transforme un identifiant de marque en un droit juridique défendable.

Droit à l'image et à la personnalité

Votre nom, votre image, votre apparence et votre voix sont protégés par les lois sur le droit à la personnalité dans la plupart des États américains et par des dispositions équivalentes en droit canadien. Une marque, une plateforme ou un tiers ne peut pas utiliser votre nom ou votre image dans la publicité ou un contenu commercial sans votre autorisation.

Le droit à l'image gagne en importance dans le contexte de l'IA : un contenu généré par l'IA qui reproduit votre voix ou votre apparence sans consentement peut constituer une violation du droit à l'image, indépendamment de toute revendication de droit d'auteur.

Ce que vous cédez en signant

Œuvre faite sur commande (« work for hire »)

La clause d'« œuvre faite sur commande » (« work for hire ») est la disposition la plus importante à comprendre dans toute entente créative.

Selon la loi américaine sur le droit d'auteur, lorsqu'une œuvre est créée comme « work made for hire », l'employeur ou la partie commanditaire (et non le créateur) est traité comme l'auteur juridique et détient le droit d'auteur dès le moment de la création.

Le statut d'œuvre faite sur commande peut surgir de deux façons en vertu du 17 U.S.C. § 101 :

1. Emploi. Une œuvre créée par un employé dans le cadre de son emploi est automatiquement une œuvre faite sur commande.
2. Entente écrite. Certaines catégories énumérées d'œuvres commandées peuvent être désignées comme œuvres faites sur commande par contrat écrit. Les catégories sont précises et limitées en vertu de la Copyright Act.

Ce que cela signifie pour les créateurs : si vous signez un contrat qui désigne le contenu que vous créez comme « work made for hire », vous n'avez généralement aucun droit d'auteur sur ce contenu. La partie commanditaire en est propriétaire. Vous ne pouvez pas le concéder ailleurs sous licence, l'utiliser dans votre portfolio sans permission, ni l'empêcher d'être modifié ou réutilisé.

Surveillez : tout contrat contenant les expressions « work made for hire », « work for hire », ou « all work product shall be considered work made for hire ». Lorsque vous voyez cela dans une entente de marque ou un contrat de production, on vous demande de céder la propriété du droit d'auteur, et non simplement d'accorder une licence.

L'alternative : une licence accorde à l'autre partie des droits précis pour utiliser votre contenu selon des conditions définies (territoire, durée, exclusivité, usages permis), tandis que vous conservez la propriété. Une licence est presque toujours préférable pour le créateur à une désignation d'œuvre faite sur commande.

Cession contre licence

La cession est un transfert permanent de la propriété. Une fois que vous cédez un droit d'auteur ou une marque de commerce, vous n'en êtes plus propriétaire. Le cessionnaire devient propriétaire avec tous les droits sur la PI à partir de ce moment. En vertu du 17 U.S.C. § 204(a), les cessions de droit d'auteur doivent être par écrit et signées par le titulaire des droits.

La licence est une concession de droits précis pour utiliser la PI selon des conditions définies. Vous conservez la propriété.

La plupart des créateurs devraient accorder des licences, et non des cessions, dans les ententes commerciales. Une cession pour une entente de marque, une collaboration ou un téléversement sur une plateforme est presque toujours inappropriée. Surveillez le langage de cession dans les contrats : « assigns », « transfers », « conveys all rights », « all right, title and interest ».

Exclusivité

Une clause d'exclusivité vous empêche de travailler avec les concurrents de la marque pendant la durée du contrat. Lisez-la attentivement :

• Exclusivité de catégorie. Vous empêche de travailler avec toute marque dans une catégorie définie (par exemple, toutes les marques de chaussures de sport). Cela peut limiter considérablement votre revenu.
• Exclusivité géographique. Limite les relations avec les concurrents dans certains marchés.
• Exclusivité de plateforme. Vous empêche de créer du contenu pour les concurrents de la marque sur des plateformes précises.

La portée de l'exclusivité doit correspondre à la rémunération. Une entente de marque modeste qui exige six mois d'exclusivité dans toute une catégorie de produits est un échange défavorable. Négociez la portée avant de signer, pas après.

Renonciations aux droits moraux

Au Canada, les créateurs détiennent des droits moraux sur leur œuvre : le droit à la mention et le droit de protéger l'intégrité de l'œuvre contre les modifications qui nuisent à leur réputation. La Loi sur le droit d'auteur, LRC 1985, ch. C-42, art. 14.1 exige des créateurs qu'ils renoncent expressément à leurs droits moraux; ceux-ci ne se transfèrent pas automatiquement.

Surveillez : « le créateur renonce à tous ses droits moraux » dans les ententes canadiennes. Une renonciation signifie que vous ne pouvez pas vous opposer aux modifications, aux fausses attributions ou aux usages de votre œuvre qui nuisent à votre réputation.

Ententes de marque

Les ententes de marque sont la plus grande source d'exposition de PI pour les créateurs en exercice. La ventilation complète de la structure d'une entente de marque (pièges « work-for-hire », droits d'utilisation, portée d'exclusivité, responsabilité FTC, conditions de paiement et résiliation) se trouve dans notre article dédié : The Brand Deal Contract: What Every Creator Needs to Know Before Signing.

Les signaux d'alarme de haut niveau à scruter dans toute entente de marque :

• Licence perpétuelle sans clause de réversion. Une concession qui permet à la marque d'utiliser votre contenu pour toujours, dans n'importe quel contexte, même après la fin de la relation. Négociez une période de licence définie qui prend fin quand la relation prend fin.
• Langage de propriété de contenu trop large. Certains modèles enfouissent des désignations d'œuvre faite sur commande ou des clauses de cession dans les définitions. Lisez attentivement la section PI, et pas seulement les sections livrables et paiement.
• Exclusivité vague. Une clause qui définit la catégorie restreinte comme « concurrents » sans définir ce que veut dire « concurrents » donne à la marque un chèque en blanc pour invoquer une violation au moment qui lui convient.
• Indemnisation sans limite. Une clause qui exige que vous couvriez les frais juridiques de la marque dans tout litige impliquant votre contenu, sans plafond, crée une exposition financière ouverte. Cherchez une indemnisation mutuelle et un plafond de responsabilité.

Pour chacun de ces points, l'article sur les ententes de marque détaille à quoi le langage ressemble en pratique et comment le négocier avant de signer.

Ententes de collaboration et de coproduction

Signal d'alarme 1 : aucun partage défini. Une entente de collaboration qui ne précise pas qui détient le droit d'auteur résultant (et dans quelle proportion) crée une situation de copropriété par défaut en droit américain du droit d'auteur, ce qui signifie qu'aucune des deux parties ne peut concéder l'œuvre sous licence sans le consentement de l'autre.

Signal d'alarme 2 : aucune clause de mention. Si l'entente ne précise pas la mention, vous pourriez n'avoir aucun droit contractuel à être mentionné sur du contenu que vous avez créé. Cela compte davantage pour la musique et les productions de longue durée, où la mention a une valeur professionnelle.

Signal d'alarme 3 : cession de votre PI préexistante. Certaines ententes de collaboration tentent de céder de la PI que vous apportez à la collaboration : votre nom de marque, vos chansons existantes, vos séquences existantes. Toute clause de cession dans une entente de collaboration doit être lue attentivement pour confirmer qu'elle se limite à l'œuvre conjointement créée.

Ententes de gérance et de représentation

Signal d'alarme 1 : commission post-terme sur revenu perpétuel. Une clause de fin (sunset) régit la durée pendant laquelle un gérant ou un agent continue de toucher une commission après la fin de la relation. Sans une telle clause, ou avec une clause qui s'étend indéfiniment sur les revenus tirés de contrats conclus pendant la durée de l'entente, un ancien gérant peut prélever un pourcentage de votre revenu pendant des années après votre séparation.

Signal d'alarme 2 : procuration sur la PI. Certaines ententes de gérance contiennent une procuration qui permet au gérant de signer des ententes en votre nom, y compris des ententes qui touchent vos droits de PI. Comprenez la portée avant d'accorder cela.

Avant de signer : liste de contrôle pratique

Droits que vous accordez

• S'agit-il d'une licence ou d'une cession? (La licence est presque toujours préférable)
• Y a-t-il une clause d'œuvre faite sur commande? Si oui, vous cédez la propriété du droit d'auteur
• Combien de temps dure la licence? Y a-t-il une clause de réversion?
• Quels usages sont permis? (Plateforme, territoire, format, sous-licence)
• La licence est-elle exclusive? Si oui, pour combien de temps et dans quelle catégorie?

Ce que vous conservez

• Conservez-vous le droit d'utiliser le contenu dans votre portfolio?
• Conservez-vous le droit de publier le contenu sur vos propres plateformes?
• Vos marques de commerce et éléments de marque préexistants sont-ils exclus de toute cession?
• Vos droits moraux (au Canada) sont-ils préservés, ou la renonciation est-elle au minimum limitée en portée?

Rémunération et durée

• La portée de l'exclusivité est-elle proportionnelle à la rémunération?
• Qu'arrive-t-il à la licence si le paiement n'est pas effectué?
• Y a-t-il une date de fin claire ou une disposition de résiliation?

Risque

• L'indemnisation est-elle mutuelle, et a-t-elle un plafond?
• Qui assume la responsabilité si le contenu est contesté par un tiers?

Lire un contrat attentivement avant de signer est la protection juridique la moins coûteuse offerte à tout créateur. La plupart des dispositions ci-dessus sont négociables, mais seulement avant la signature. Une fois l'entente exécutée, la renégociation requiert le consentement de l'autre partie, et à ce moment votre rapport de force a disparu.

Si l'entente porte sur des droits de PI importants, sur de l'exclusivité ou sur un montant d'argent matériel, faire réviser le contrat par un avocat en PI avant de signer en vaut le coût. La pratique des contrats et ententes de StarGuard Law gère la révision d'ententes de marque, d'ententes de collaboration et de contrats de gérance pour créateurs, artistes et influenceurs.

Ce guide est fourni à titre d'information générale uniquement — il ne constitue pas un conseil juridique. Les lois varient selon les territoires. Consultez un avocat en PI qualifié avant d'agir sur la base de ce guide.