Le 24 avril 2026, la société de Taylor Swift, TAS Rights Management, a déposé trois demandes de marque de commerce auprès de l'USPTO. Deux couvrent sa voix. Une couvre son image scénique.
Voici ce que contiennent réellement les demandes, où l'analyse juridique se complique, et ce que cette stratégie signifie pour tout créateur qui bâtit sa carrière en ce moment.
Ce qu'elle a réellement déposé
Les trois demandes ont été déposées le même jour, représentées par l'avocate Rebecca Liebowitz du cabinet Venable.
Première marque sonore. Numéro de série 99784980
Cette marque sonore couvre un enregistrement audio précis de Swift faisant la promotion de son album sur Amazon Music. La phrase déposée :
« Hey, it's Taylor Swift, and you can listen to my new album, 'The Life of a Showgirl,' on demand on Amazon Music Unlimited. »
Écouter le spécimen officiel de l'USPTO (s'ouvre dans un nouvel onglet) →
Deuxième marque sonore. Numéro de série 99784979
Un enregistrement différent, à une tonalité plus basse, utilisé pour Spotify :
« Hey, it's Taylor. My brand new album 'The Life of a Showgirl' is out on Oct. 3 and you can click to presave it so you can listen to it on Spotify. »
Écouter le spécimen officiel de l'USPTO (s'ouvre dans un nouvel onglet) →
Marque visuelle. Numéro de série 99784977
La marque visuelle couvre la photographie de performance déposée avec la demande. La description de la marque par l'USPTO, textuellement :
« A photograph of Taylor Swift holding a pink guitar, with a black strap and wearing a multi-colored iridescent bodysuit with silver boots. She is standing on a pink stage in front of a multi-colored microphone with purple lights in the background. »
Revendication de couleur : rose, noir, violet et argent.
Consulter le spécimen déposé au dossier de l'USPTO (PDF) →
Les trois dépôts sont des documents fédéraux publics. N'importe qui peut les consulter dans la base de données de recherche de marques de l'USPTO.
Ce qu'exige une marque sonore
Une marque sonore est une marque de commerce sous forme audio. Le critère juridique est identique à celui de toute autre marque : le son doit fonctionner comme un identificateur de source. Il indique aux consommateurs de qui provient un produit ou un service.
Les exemples classiques ont bâti cette association par la répétition commerciale constante. Les carillons de NBC : trois notes, même séquence, toujours NBC (USPTO numéro de série 72349496). Le rugissement du lion de la MGM : joué avant les films du studio, toujours MGM (USPTO numéro de série 73553567). Le carillon à cinq notes d'Intel, enregistré comme marque sonore par Intel (USPTO numéro de série 75332744). Le grito de Pitbull, son cri signature « EEEEEEEYOOOOOO » enraciné dans la tradition musicale latine du grito, enregistré auprès de l'USPTO après des années d'usage commercial documenté.
Chacun de ces sons a cessé d'être simplement un son pour devenir un signal de marque. Les auditeurs l'ont rencontré de la même manière, dans le même contexte, de façon répétée, jusqu'à ce que la connexion entre le son et la source soit automatique. C'est cette association commerciale acquise que le droit des marques protège.
Là où l'analyse juridique se complique
Les enregistrements déposés par Swift racontent une histoire différente. Les deux sont des clips promotionnels liés à la sortie d'un album spécifique sur une plateforme spécifique. Le premier a été enregistré pour stimuler les écoutes sur Amazon Music. Le second, les préenregistrements sur Spotify. Aucun n'a été conçu pour se répéter en tant que signal de marque constant à travers sa production commerciale au fil du temps.
Le droit des marques pose une question précise : ce son identifie-t-il la source commerciale des biens ou services pour un consommateur qui le rencontre ? Les carillons de NBC répondent à cela en trois notes, dans n'importe quel contexte. « Hey, it's Taylor Swift, listen to my new album on Amazon Music Unlimited » fait autre chose. Cela l'identifie en tant que personne. Cela fait la promotion d'une sortie. Ce n'est pas la même fonction qu'une marque utilisée de façon constante pour établir une association de source commerciale.
Le problème structurel va plus loin. Le droit des marques ne limite pas les droits enregistrés au type d'utilisation. Une marque enregistrée est opposable à toutes les utilisations contrefaisantes, pas seulement celles générées par l'IA. Si ces marques sonores sont enregistrées, la question ne s'arrête pas à savoir si une entreprise d'IA peut synthétiser sa voix. Elle s'étend à savoir si un artiste hommage, un compte parodique, ou quiconque qui émule délibérément son style vocal fait face à une réclamation en matière de marque. C'est une expansion significative de ce que le droit des marques a historiquement couvert, et l'examinateur de l'USPTO assigné à ces demandes devra décider où se situe la frontière.
L'examen standard prend de 8 à 14 mois. La question de savoir si les marques survivent en est une. Ce qu'elles accomplissent entre-temps en est une autre.
À quoi servent réellement les dépôts
Une marque de commerce enregistrée au fédéral confère au titulaire ce que les droits étatiques offrent rarement : une cause d'action à portée nationale, assortie de la capacité d'exiger le retrait administratif sur les plateformes appuyé par l'enregistrement fédéral. Cet outil d'application ne nécessite pas une poursuite pour être efficace.
Matthew McConaughey a obtenu huit enregistrements de marques par la même approche, dont une marque sonore sur « Alright, alright, alright » (USPTO numéro d'enregistrement 8070191). Le motif récurrent dans les dépôts de marques visant la protection des artistes est constant : l'enregistrement débloque la qualité pour agir en contrefaçon fédérale, soutient les retraits administratifs sur les plateformes, et signale aux contrevenants potentiels qu'une équipe juridique surveille le registre public. Que l'USPTO approuve ou non les marques précises de Swift, les dépôts eux-mêmes modifient le paysage de dissuasion dès qu'ils sont publics.
Pourquoi les artistes improvisent avec le droit des marques
La raison pour laquelle tout cela compte, c'est qu'il n'existe pas de loi fédérale complète sur l'identité face à l'IA. Swift a fait l'objet de plusieurs incidents médiatisés d'identité générée par IA au cours des deux dernières années dans des contextes publicitaires, politiques et de plateforme, dont aucun n'a déclenché d'application fédérale directe, parce qu'aucune loi fédérale ne régit actuellement le détournement d'identité par IA en tant que tel.
Certains États ont avancé. Le Tennessee a été le premier, en mars 2024, avec la ELVIS Act, qui protège formellement la voix et la ressemblance d'un individu comme droit patrimonial contre la reproduction non autorisée par IA. L'Arkansas a suivi en février 2025 en modifiant sa Frank Broyles Publicity Rights Protection Act (HB 1071) pour couvrir les reproductions et simulations générées par IA. D'autres États ont déposé des projets de loi semblables. La Californie et New York ont des lois sur le droit à la publicité qui visent l'usage commercial non autorisé du nom, de la ressemblance et de la voix d'une personne, bien que la portée et les recours varient selon les situations.
Les artistes bâtissent donc leur périmètre juridique à partir des outils qui existent : marque de commerce, droit d'auteur, lois étatiques sur la voix et procédures de retrait sur les plateformes. Aucun n'est une solution complète. Ensemble, ils représentent les options disponibles pour quiconque opère avant l'arrivée d'un cadre fédéral exhaustif.
Ce que cela signifie si vous construisez une carrière créative
L'avantage de Swift est l'échelle, pas l'accès. Elle dispose d'une équipe juridique dédiée et d'entités corporatives derrière ces dépôts. La plupart des artistes qui travaillent n'en ont pas. Les outils juridiques qu'elle utilise, cependant, ne lui sont pas exclusifs.
En tant qu'avocat praticien et artiste en tournée, les questions que j'entends le plus souvent de la part des créateurs sont simples : Quelqu'un peut-il utiliser mon nom sans ma permission ? Quelqu'un peut-il simuler ma voix dans une publicité ? Qu'est-ce que je possède réellement ? Les réponses remontent toutes au même point : ce que vous avez enregistré, et quand.
Commencez par votre nom. Une marque de commerce fédérale sur votre nom d'artiste, votre nom de scène ou votre marque vous donne des droits nationaux exécutoires sur ce nom. C'est le fondement juridique. Les marques sonores, les marques visuelles, la surveillance et l'application s'y ajoutent.
Si vous utilisez un élément audio spécifique de façon constante dans votre production commerciale, une demande de marque sonore peut valoir la peine d'être explorée. Le critère est élevé. Le son doit fonctionner comme un identificateur de source par une utilisation commerciale constante, pas seulement être un clip reconnaissable de votre voix. La question de savoir si un élément particulier est admissible est une analyse spécifique aux faits.
Vous n'avez pas besoin d'une marque de commerce enregistrée pour déposer des demandes de retrait sur les principales plateformes pour du contenu généré par l'IA qui détourne votre identité. La plupart des plateformes ont des procédures à cet effet. Elles sont appliquées de façon incohérente, mais elles sont disponibles maintenant, sans attendre l'émission d'un enregistrement.
Si vous êtes dans un État doté d'une législation sur la protection de la voix ou de la ressemblance face à l'IA, ces protections s'appliquent indépendamment du statut de marque. La ELVIS Act du Tennessee et la Publicity Rights Protection Act modifiée de l'Arkansas sont parmi les cadres étatiques les plus solides actuellement en vigueur; d'autres États ont déposé des projets de loi semblables. La Californie et New York ont des cadres de droit à la publicité qui visent certaines formes d'usage commercial abusif.
Le moment d'examiner votre position en matière de marque est avant d'en avoir besoin. Swift a fait face à des années d'incidents générés par l'IA avant ces dépôts. La plupart des créateurs ne peuvent pas absorber ce type d'exposition avant d'agir.
Aghil Ebrahimi, avocat, est le fondateur de StarGuard Law. Il est inscrit en Californie, en Ontario et au Québec. Il est également un artiste en tournée avec plus de 500 000 abonnés, ce qui signifie qu'il représente exactement l'intersection qu'occupent ses clients.
StarGuard Law s'occupe de l'enregistrement de marques de commerce de la recherche à l'enregistrement, y compris les demandes de marques sonores et la surveillance continue. Si vous êtes un artiste ou un créateur qui réfléchit à la protection de son identité contre l'IA, consultez notre pratique de représentation des artistes et des créateurs.
Si vous êtes une entreprise d'IA ou un fondateur de technologie qui examine le côté des marques de commerce de votre lancement, ce guide couvre le processus d'enregistrement pour les startups IA spécifiquement.
Cet article est à titre informatif uniquement — pas un avis juridique.
