Vous pouvez mentionner la Coupe du Monde de la FIFA. Vous pouvez dire à vos clients que vous êtes ouvert pendant le tournoi, que les matchs sont diffusés et que l'événement vous enthousiasme, parce que ce sont des énoncés véridiques et génériques sur quelque chose qui se passe dans le monde. Ce que vous ne pouvez pas faire, c'est utiliser les marques, l'emblème officiel, le trophée, les slogans ou les mots-clics déposés de la FIFA, ou monter votre promotion de façon à ce qu'un client croie raisonnablement que la FIFA vous commandite ou vous endosse.
Cette seule distinction, entre une référence véridique et une commandite implicite, est toute la question que la plupart des entreprises des villes hôtes se posent en ce moment. Avec le tournoi de 2026 en cours dans des villes américaines, canadiennes et mexicaines, l'inquiétude est réelle : une mise en demeure, ou un compte de réseau social bloqué, peut frapper une petite entreprise qui croyait simplement s'amuser avec un mot-clic.
Version courte : les références véridiques et génériques sont généralement moins risquées; utiliser les marques protégées de la FIFA ou laisser croire à une commandite officielle est le risque. La suite montre ce que la FIFA possède vraiment, où le droit américain trace la ligne et quoi faire si une mise en demeure ou un retrait de plateforme survient. À noter : cet article porte sur le droit américain et offre de l'information générale sur le risque, pas un avis sur votre promotion précise. Les entreprises des villes hôtes canadiennes et mexicaines devraient consulter un conseiller juridique de leur pays.
Ce que la FIFA possède vraiment, et ce qu'elle ne possède pas
La FIFA mène l'un des programmes de protection de marque les plus agressifs du sport, et ce programme repose sur de véritables droits de marque. Selon les documents de protection de marque de la FIFA et ses lignes directrices officielles, la FIFA traite comme protégés l'emblème officiel, les marques verbales FIFA WORLD CUP, le slogan officiel, le trophée, les marques des villes hôtes et une liste de marques verbales connexes. Les lignes directrices précisent aussi deux choses que les entreprises tendent à manquer : la liste n'est pas exhaustive, et le document ne décide pas si une activité donnée constitue une contrefaçon.
Voici ce que les manchettes déforment. La FIFA ne possède pas les mots courants « World Cup » pour toute fin. La FIFA détient un enregistrement américain en vigueur pour les mots WORLD CUP isolés visant un large éventail de produits et de services : des vêtements comme les chemises, les t-shirts, les casquettes et les chapeaux; des sacs comme les sacs de sport, les sacs à dos et les fourre-tout; des bijoux; des ballons de sport; des boissons gazeuses et de la bière; des services de carte de crédit; et la diffusion télévisuelle, entre autres, chacun enregistré en lien avec des compétitions de soccer tenues sous le nom WORLD CUP. Plusieurs classes, comme les cosmétiques et certains aliments et services, sont depuis devenues caduques en vertu de l'article 8. Cela permet à la FIFA d'empêcher les usages susceptibles de confondre les consommateurs sur la source, la commandite ou l'affiliation dans ces domaines et les domaines connexes. Ce n'est pas la propriété des mots courants pour tout usage, et savoir si un usage précis constitue une contrefaçon ou une référence permise dépend des faits.
La marque plus récente raconte la même chose. La demande WORLD CUP 2026 de la FIFA vise la publicité, l'organisation d'événements et l'hôtellerie, mais elle est encore à l'examen à l'USPTO. C'est une demande, pas un enregistrement. Le portrait exact n'est donc pas « la FIFA possède World Cup ». C'est « la FIFA détient un enregistrement WORLD CUP en vigueur et étendu, rattaché aux compétitions de soccer tenues sous ce nom, et la marque de 2026 est encore pendante ». C'est un point de départ plus étroit, et plus utile, que le mythe.
Ce que le droit américain permet à votre entreprise de dire sur la Coupe du Monde
C'est le droit américain des marques, et non les lignes directrices de la FIFA, qui fixe le seuil juridique, et ce seuil laisse place aux références véridiques. La doctrine s'appelle l'usage nominatif loyal, et elle vient d'affaires comme New Kids on the Block c. News America Publishing. Son principe est simple : parfois, il faut nommer une chose pour en parler de façon véridique.
L'usage nominatif loyal protège généralement une référence lorsque trois conditions sont réunies. D'abord, l'événement n'est pas facilement identifiable sans en utiliser le nom, parce qu'il n'y a pas d'autre façon de dire « la Coupe du Monde ». Ensuite, vous n'utilisez pas plus de la marque que nécessaire : les mots simples, pas l'emblème ni le logo stylisé. Enfin, rien dans votre usage ne laisse croire que la FIFA vous commandite ou vous endosse. C'est sur cette troisième condition que se jouent la plupart des litiges.
Concrètement, une affiche qui dit « Tous les matchs ici » ou une publication qui dit « Ouverts tout le tournoi » est un énoncé véridique sur un événement. Une devanture habillée de l'emblème de la FIFA, un concours arborant le slogan officiel ou une promotion qui se lit comme si vous étiez commanditaire officiel, c'est autre chose. Les mots peuvent être sûrs; les marques et l'affiliation implicite sont le risque.
La ligne que les entreprises franchissent : la commandite implicite
Le levier juridique que la FIFA mobilise réellement est la commandite implicite. En vertu de l'article 43(a) du Lanham Act, il est problématique d'utiliser un mot, un symbole ou une représentation susceptible de confondre les clients sur le fait que votre entreprise serait affiliée à la FIFA, liée à elle, commanditée par elle ou approuvée par elle. Pour les marques célèbres, la FIFA peut aussi invoquer la dilution en vertu de l'article 43(c), qui n'exige même pas de prouver la confusion.
Le critère n'est donc pas « avez-vous dit les mots Coupe du Monde ». C'est « un client raisonnable croirait-il que la FIFA est derrière cela ». Un bar qui annonce la diffusion des matchs informe ses clients. Un bar qui bâtit toute sa promotion autour de l'emblème et des slogans de la FIFA, qui vend des articles arborant la marque de l'événement ou qui organise un « concours Coupe du Monde » glisse vers un message d'association officielle qu'il n'a pas acheté.
C'est aussi pourquoi personne ne peut vous dire, dans l'abstrait, que votre promotion précise est sûre ou non. Le risque de confusion s'apprécie selon les faits. La réponse honnête est un cadre, pas un verdict : gardez les références véridiques et génériques, gardez les marques protégées de la FIFA hors de votre matériel commercial, et ne laissez pas votre promotion laisser croire à une commandite que vous n'avez pas.
Pourquoi la FIFA applique ses droits avec vigueur sans loi américaine spéciale
Les entreprises supposent souvent qu'il doit exister une « loi spéciale Coupe du Monde » qui rend tout cela illégal. Aux États-Unis, il n'y en a pas. Il n'existe pas de loi fédérale distincte contre le marketing insidieux. Certains pays hôtes antérieurs ont adopté des lois de protection d'événement sur mesure; les États-Unis, le Canada et le Mexique n'en ont pas adopté pour 2026.
Le levier de la FIFA vient d'ailleurs, et il vaut la peine d'être compris parce qu'il est plus rapide et plus large qu'une poursuite. D'abord, le droit ordinaire des marques et de la concurrence déloyale, les leviers des articles 43(a) et 43(c) ci-dessus. Ensuite, le contrat : conditions des billets, ententes de site et arrangements avec les villes hôtes lient ceux qui les signent. De plus, les retraits de plateforme, où la FIFA signale une publication ou un compte et la plateforme agit selon ses propres conditions, souvent en quelques jours. Enfin, les règlements municipaux de type Clean Zone, abordés plus loin.
Cette combinaison explique pourquoi la FIFA peut agir comme si elle disposait d'une loi spéciale même si ce n'est pas le cas. Une petite entreprise vit rarement « l'absence de loi fédérale contre le marketing insidieux » comme une bonne nouvelle, parce que la pression concrète, un compte bloqué ou une mise en demeure, arrive bien avant qu'un tribunal n'intervienne. Le programme de la FIFA est une version extrême de ce que fait tout titulaire sérieux en matière de protection de marque : surveiller, signaler, escalader.
La couche des villes hôtes : les Clean Zones
Il y a une couche locale par-dessus la couche fédérale. Les Clean Zones, parfois appelées Event Zones, sont des règles temporaires d'usage commercial propres à une ville, près des sites de l'événement. Une Clean Zone peut restreindre l'affichage, la vente ambulante, les structures temporaires et les promotions dans un secteur et une période définis, et elle interdit couramment la vente de marchandises contrefaites ou contrefaisantes arborant la marque de l'événement. Ces règles sont créées par règlement municipal, ville par ville, et non par la FIFA, et elles sont une vraie considération pour une entreprise située près d'un site.
Prenons la région de Los Angeles, où les matchs se jouent au SoFi Stadium, dans la Ville d'Inglewood. La Ville d'Inglewood a adopté le règlement no 26-04, qui désigne une Event Zone pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, en vigueur du 12 juin au 10 juillet 2026. Dans cette zone, la ville restreint l'affichage et la publicité commerciale extérieurs, les enseignes temporaires, la vente ambulante et le colportage, les structures temporaires et la vente de marchandises contrefaites ou contrefaisantes arborant les marques de la FIFA, sauf autorisation de la ville. C'est une loi adoptée, pas une proposition.
Les matchs de la région de Miami se jouent au Hard Rock Stadium, dans la Ville de Miami Gardens, qui dispose d'un règlement de clean zone permanent dans son code municipal. Pendant une période de clean zone entourant un événement au stade, ce code interdit la vente ambulante, les bannières et structures gonflables commerciales, la publicité hors-site et mobile, les structures temporaires, le démarchage et la distribution d'échantillons gratuits, la vente de billets sur la propriété publique, ainsi que la vente ou la distribution de marchandises contrefaites ou contrefaisantes arborant une marque déposée. Certaines villes hôtes ont leurs propres règles d'event zone. L'essentiel, c'est qu'il s'agit d'une mosaïque, pas d'une règle nationale unique, alors si votre entreprise se trouve dans une ville hôte, le geste pratique est de vérifier directement le règlement de votre propre ville, parce que ce qu'une ville adopte ne dit rien d'une autre.
Liste de vérification avant de publier ou d'imprimer
Il s'agit d'orientation générale sur le risque, pas d'un verdict sur une campagne précise. Avec cette limite, voici la forme pratique.
Vous pouvez généralement :
- Énoncer des faits sur l'événement : « ouverts pendant la Coupe du Monde », « regardez le match ici », « le tournoi est en ville ».
- Employer les mots simples et génériques de façon véridique, sans l'emblème, le trophée ni les logos stylisés de la FIFA.
- Promouvoir vos propres produits et services pour eux-mêmes, sans vous appuyer sur les marques de la FIFA.
Vous devriez éviter :
- Utiliser l'emblème officiel, le trophée, le slogan officiel, les logos FIFA WORLD CUP ou les mots-clics déposés dans des publicités, des marchandises ou des promotions.
- Organiser des concours, tirages ou loteries « Coupe du Monde » qui se lisent comme officiels.
- Vendre des marchandises arborant la marque de l'événement.
- Monter quoi que ce soit pour qu'un client vous croie commanditaire ou partenaire officiel de la FIFA.
Une note de compétence. Cet article porte sur le droit américain des marques. Le tournoi est aussi présenté dans des villes canadiennes et mexicaines, où d'autres lois nationales s'appliquent. Si votre entreprise est dans une ville hôte canadienne ou mexicaine, la forme ci-dessus est un cadre de départ, mais vous devriez obtenir l'avis d'un conseiller juridique de votre propre pays avant de vous y fier.
Si la FIFA, ou une plateforme, s'en prend à vous
La pression arrive habituellement sous l'une de deux formes. Une plateforme bloque ou restreint votre compte après un signalement, ou une mise en demeure se présente. Ni l'un ni l'autre n'est une décision de tribunal, et ni l'un ni l'autre ne devrait être ignoré.
Si une mise en demeure arrive, ne répondez pas par réflexe et ne tenez pas la position de l'expéditeur pour le dernier mot. Conservez la lettre et vos documents promotionnels, faites évaluer votre risque réel et répondez de façon stratégique. Les options vont de l'ajustement de la promotion à une résolution négociée. StarGuard Law traite ces situations par l'application des marques et les mises en demeure et par la réponse et la défense aux mises en demeure.
Si une plateforme bloque votre compte, c'est un processus distinct. La brasserie de Fort Worth dont le compte a été bloqué environ 30 jours, comme l'a décrit le Fort Worth Report, illustre la version de ce risque qui frappe le plus durement une petite entreprise, parce que le compte est la vitrine. Le rétablissement d'un compte d'entreprise restreint suit un parcours défini, et StarGuard Law travaille au rétablissement de compte de plateforme et aux appels.
Le meilleur moment pour obtenir un avis, c'est avant le lancement, pas après l'arrivée de la lettre. Si vous êtes une petite entreprise de ville hôte qui planifie une promotion Coupe du Monde, une courte conversation de stratégie de marque chiffre votre risque pendant que vous pouvez encore ajuster la campagne à peu de frais. Si vous protégez plutôt votre propre marque au lieu de référencer celle de la FIFA, le guide Comment enregistrer sa marque couvre la recherche, le dépôt et la vérification. Pour un cas connexe de collision entre deux marques, voyez Quand un changement de marque devient une poursuite.
Vous pouvez parler de la Coupe du Monde. Gardez-la véridique, gardez les marques de la FIFA hors de vos promotions et obtenez un avis avant de bâtir la campagne. L'essentiel est là.
Cet article est à titre informatif uniquement — pas un avis juridique.
