Nous recommandons de ne pas utiliser les logos, l'emblème officiel, le trophée, les slogans ou les mots-clics déposés de la FIFA, et de ne pas monter votre promotion de façon à ce qu'un client croie raisonnablement que la FIFA vous commandite ou vous endosse : en vertu de l'article 43(a) de la Lanham Act, un usage susceptible de créer de la confusion quant à la commandite ou à l'approbation de la FIFA engage la responsabilité de son auteur.
Cette seule distinction, entre une référence véridique et une commandite implicite, est la question centrale pour les entreprises des villes hôtes. Le tournoi de 2026 s'est disputé dans des villes américaines, canadiennes et mexicaines, la finale ayant eu lieu le 19 juillet 2026, et l'inquiétude est réelle : une mise en demeure, ou un compte de réseau social bloqué, peut frapper une petite entreprise qui croyait simplement s'amuser avec un mot-clic.
Version courte : le droit américain trace la ligne aux usages susceptibles de créer de la confusion quant à une affiliation avec la FIFA ou à sa commandite ou son approbation. La suite montre ce que la FIFA possède vraiment, où le droit américain trace la ligne et quoi faire si une mise en demeure ou un retrait de plateforme survient. À noter : cet article porte sur le droit américain et offre de l'information générale sur le risque, pas un avis sur votre promotion précise. Les entreprises des villes hôtes canadiennes et mexicaines devraient consulter un conseiller juridique de leur pays.
Ce que la FIFA possède vraiment, et ce qu'elle ne possède pas
La FIFA mène l'un des programmes de protection de marque les plus agressifs du sport, et ce programme repose sur de véritables droits de marque. Selon les documents de protection de marque de la FIFA et ses lignes directrices officielles, la FIFA traite comme protégés l'emblème officiel, les marques verbales FIFA WORLD CUP, le slogan officiel, le trophée, les marques des villes hôtes et une liste de marques verbales connexes. Les lignes directrices précisent aussi deux choses que les entreprises tendent à manquer : la liste n'est pas exhaustive, et le document ne décide pas si une activité donnée constitue une contrefaçon.
Voici ce que les manchettes déforment. La FIFA ne possède pas les mots courants « World Cup » pour toute fin. La FIFA détient un enregistrement américain en vigueur pour les mots WORLD CUP isolés visant des produits et des services dans dix classes actives : des vêtements comme les chemises, les t-shirts, les casquettes et les chapeaux; des sacs comme les sacs de sport, les sacs à dos et les fourre-tout; des bijoux; des ballons de sport; des boissons gazeuses et de la bière; des services de carte de crédit; et la diffusion télévisuelle, entre autres. Quatre classes, dont les cosmétiques et certains aliments et services, ont depuis été radiées en vertu de l'article 8. En vertu de 15 U.S.C. § 1114(1), le titulaire de l'enregistrement peut poursuivre l'emploi dans le commerce d'une reproduction, d'une copie ou d'une imitation de la marque enregistrée en lien avec des produits ou des services lorsque cet emploi est susceptible de créer de la confusion. Ce n'est pas la propriété des mots courants pour tout usage, et savoir si un usage précis constitue une contrefaçon ou une référence permise dépend des faits.
La marque plus récente raconte la même chose. La demande WORLD CUP 2026 de la FIFA vise des services des classes 35, 41 et 43, notamment des services de publicité par commandite, l'organisation de compétitions de soccer et la location de salons VIP à l'intérieur et à l'extérieur des stades, et elle a été enregistrée le 4 août 2026 (enr. no 8 380 580). Le portrait exact n'est donc pas « la FIFA possède World Cup ». C'est « la FIFA détient un enregistrement WORLD CUP en vigueur visant des produits et des services précis dans dix classes, ainsi qu'un enregistrement de 2026 pour des services précis liés aux événements ». C'est un point de départ plus étroit, et plus utile, que le mythe.
Ce que le droit américain permet à votre entreprise de dire sur la Coupe du Monde
Dans New Kids on the Block c. News America Publishing, la Cour d'appel du neuvième circuit a statué que, lorsque le défendeur emploie une marque pour désigner le produit du demandeur plutôt que le sien, un utilisateur commercial a droit à la défense d'usage nominatif loyal s'il remplit trois conditions : le produit ou le service en cause ne doit pas être facilement identifiable sans l'emploi de la marque; seule la partie de la marque raisonnablement nécessaire pour identifier le produit ou le service peut être utilisée; et l'utilisateur ne doit rien faire qui, conjugué à la marque, laisse croire à une commandite ou à une approbation du titulaire de la marque. Selon l'arrêt Toyota Motor Sales, U.S.A., Inc. c. Tabari, 610 F.3d 1171, 1182 (9e Cir. 2010), le défendeur qui invoque l'usage nominatif loyal n'a qu'à démontrer qu'il a employé la marque pour désigner le produit ou le service du titulaire de la marque; il incombe alors au demandeur de démontrer une probabilité de confusion.
La ligne que les entreprises franchissent : la commandite implicite
Le levier juridique que la FIFA mobilise réellement est la commandite implicite. En vertu de l'article 43(a) du Lanham Act, il est problématique d'utiliser un mot, un symbole ou une représentation susceptible de confondre les clients sur le fait que votre entreprise serait affiliée à la FIFA, liée à elle, commanditée par elle ou approuvée par elle. Pour les marques célèbres, la FIFA peut aussi invoquer la dilution en vertu de l'article 43(c), qui n'exige même pas de prouver la confusion.
Nous recommandons de garder les références véridiques et génériques, de garder les marques protégées de la FIFA hors de votre matériel commercial et de ne pas laisser votre promotion laisser croire à une commandite que vous n'avez pas.
D'où vient le levier de la FIFA aux États-Unis
Aux États-Unis, la FIFA s'appuie sur les outils décrits ci-après.
Le levier de la FIFA vient de quatre sources. D'abord, le droit ordinaire des marques et de la concurrence déloyale, les leviers des articles 43(a) et 43(c) ci-dessus. Ensuite, le contrat : conditions des billets, ententes de site et arrangements avec les villes hôtes lient ceux qui les signent. De plus, les retraits de plateforme, où la FIFA signale une publication ou un compte et la plateforme agit selon ses propres conditions. Enfin, les règlements municipaux de type Clean Zone, abordés plus loin.
Cette combinaison explique pourquoi l'application des droits de la FIFA peut atteindre rapidement une petite entreprise : la pression concrète, une restriction imposée par une plateforme ou une mise en demeure, peut arriver avant qu'un tribunal n'intervienne. Le programme de la FIFA est une version extrême de ce que fait tout titulaire sérieux en matière de protection de marque : surveiller, signaler, escalader.
La couche des villes hôtes : les Clean Zones
Il y a une couche locale par-dessus la couche fédérale. Les Clean Zones, parfois appelées Event Zones, sont des règles temporaires d'usage commercial propres à une ville, pour des secteurs définis près des sites de l'événement. Elles sont créées par règlement municipal, ville par ville, et non par la FIFA.
Prenons la région de Los Angeles, où les matchs se sont joués au SoFi Stadium, dans la Ville d'Inglewood. La Ville d'Inglewood a adopté le règlement no 26-04, qui désignait une Event Zone pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026, en vigueur du 12 juin au 10 juillet 2026. L'article 3 du règlement interdisait, dans cette zone, les enseignes et affichages publicitaires commerciaux extérieurs visibles de toute voie publique, sauf ceux munis d'un permis valide délivré en vertu du code municipal d'Inglewood, ainsi que la publicité mobile, sauf que les autobus, les taxis et les autres véhicules de livraison portant de la publicité à titre d'usage secondaire dans le cours normal de leurs activités pouvaient circuler dans la zone pour prendre et déposer des passagers et des marchandises. La vente ou la distribution de marchandises contrevenant aux lois étatiques ou fédérales, y compris des marchandises contrefaites, pouvait entraîner la suspension ou la révocation d'un permis délivré par la ville et des poursuites en vertu des lois étatiques ou fédérales applicables. C'était une loi adoptée, pas une proposition.
Les matchs de la région de Miami se sont joués au Hard Rock Stadium, dans la Ville de Miami Gardens, qui publie ses règles dans son code municipal. L'essentiel, c'est qu'il s'agit d'une mosaïque, pas d'une règle nationale unique, alors si votre entreprise se trouve dans une ville hôte, nous recommandons de vérifier directement le règlement de votre propre ville, parce que ce qu'une ville adopte ne dit rien d'une autre.
Liste de vérification avant de publier ou d'imprimer
Il s'agit d'orientation générale sur le risque, pas d'un verdict sur une campagne précise. Avec cette limite, voici la forme pratique.
Nous recommandons :
- Énoncer des faits sur l'événement : « ouverts pendant la Coupe du Monde », « regardez le match ici », « le tournoi est en ville ».
- Employer les mots simples et génériques de façon véridique, sans l'emblème, le trophée ni les logos stylisés de la FIFA.
- Promouvoir vos propres produits et services pour eux-mêmes, sans vous appuyer sur les marques de la FIFA.
Nous recommandons d'éviter :
- Utiliser l'emblème officiel, le trophée, le slogan officiel, les logos FIFA WORLD CUP ou les mots-clics déposés dans des publicités, des marchandises ou des promotions.
- Organiser des concours, tirages ou loteries « Coupe du Monde » qui se lisent comme officiels.
- Vendre des marchandises arborant la marque de l'événement.
- Monter quoi que ce soit pour qu'un client vous croie commanditaire ou partenaire officiel de la FIFA.
Une note de compétence. Cet article porte sur le droit américain des marques. Le tournoi a aussi été présenté dans des villes canadiennes et mexicaines, où d'autres lois nationales s'appliquent. Si votre entreprise est dans une ville hôte canadienne ou mexicaine, la forme ci-dessus est un cadre de départ, et nous recommandons d'obtenir l'avis d'un conseiller juridique de votre propre pays avant de vous y fier.
Si la FIFA, ou une plateforme, s'en prend à vous
La pression arrive habituellement sous l'une de deux formes. Une plateforme bloque ou restreint votre compte après un signalement, ou une mise en demeure se présente. Ni l'un ni l'autre n'est une décision de tribunal, et ni l'un ni l'autre ne devrait être ignoré.
Si une mise en demeure arrive, ne répondez pas par réflexe et ne tenez pas la position de l'expéditeur pour le dernier mot. Conservez la lettre et vos documents promotionnels, faites évaluer votre risque réel et répondez de façon stratégique. Les options vont de l'ajustement de la promotion à une résolution négociée. StarGuard Law traite ces situations par l'application des marques et les mises en demeure et par la réponse et la défense aux mises en demeure.
Si une plateforme bloque votre compte, c'est un processus distinct. Le propriétaire de la brasserie de Fort Worth qui a dit n'avoir pu publier sur le compte Facebook de son entreprise pendant environ un mois, comme l'a décrit le Fort Worth Report, illustre la version de ce risque qui frappe le plus durement une petite entreprise, parce que le compte est la vitrine. Le rétablissement d'un compte d'entreprise restreint suit un parcours défini, et StarGuard Law travaille au rétablissement de compte de plateforme et aux appels.
Le meilleur moment pour obtenir un avis, c'est avant le lancement, pas après l'arrivée de la lettre. Si vous êtes une petite entreprise de ville hôte qui planifie une promotion Coupe du Monde, une courte conversation de stratégie de marque chiffre votre risque pendant que vous pouvez encore ajuster la campagne à peu de frais. Si vous protégez plutôt votre propre marque au lieu de référencer celle de la FIFA, le guide Comment enregistrer sa marque couvre la recherche, le dépôt et la vérification. Pour un cas connexe de collision entre deux marques, voyez Quand un changement de marque devient une poursuite.
Nous recommandons de garder vos références véridiques, de garder les marques de la FIFA hors de vos promotions et d'obtenir un avis avant de bâtir la campagne. L'essentiel est là.
Cet article est à titre informatif uniquement — pas un avis juridique.
